A Gentlement's Game

 

“Skakmat, Papa!”

Kakek saya mengamati papan, menyesuaikan kacamata bifokalnya dan tersenyum. “Tampaknya guru telah dikalahkan, Cucu! Bagus sekali!"

Butuh waktu tiga tahun untuk mengalahkan Papa, demikian saya biasa memanggilnya. Dia sudah mulai mengajariku bermain catur saat aku berumur sepuluh tahun. Blokade, menyerang, terobosan — Papa mengajar saya semua yang dia tahu tentang catur, atau permainan pria seperti dia menyebutnya. Sekarang, sebagai seorang remaja, saya telah mengambil semua strategi itu dan menang.

Dengan hati-hati, Papa mengeluarkan potongan-potongan yang tersisa dari papan catur lapuk yang dapat dilipat dan dibalik. Saya kagum dengan apa yang saya lihat. Bagian itu ditutupi dengan lusinan nama dan tanggal.

“Apa ini, Pa?”

Kakek saya menyapu papan dengan tangan gemetar. "Ini adalah laki-laki… dan beberapa perempuan… yang telah mengalahkan saya dalam permainan catur. Sebagian besar berasal dari Perang dunia II; sesama prajurit, menghabiskan waktu bersamaku di garis depan.

Setiap kali seseorang mengalahkan saya, saya membiarkan mereka menulis nama mereka di papan catur."

“Bagaimana dengan yang ini, Pa? Di situ tertulis Betty, dengan angka dua setelahnya.” “Dia adalah seorang perawat ketika saya dirawat. Perawat yang baik. Bahkan lebih baik sebagai pemain catur. Mengalahkan aku dua kali.”

“Mortir infanteri Jerman melukai saya dari lubang perlindungan saya. Dan ini kawan,” Papa menunjuk sebuah nama di papan, “membawaku keluar dari tempat perlindungan, menyelamatkan hidupku. Dan kemudian, saat memulihkan diri di rumah sakit, dia mengalahkanku di catur. Tentu saja, saya terbaring dan harus memintanya menggerakkan buah catur untukku.” Kakek mempertimbangkan ini dan tertawa. “hahaha … mungkin aku ditipunya dalam permainan ini.”

“Ada begitu banyak nama, Papa.” “Ya, dan sekarang ada satu lagi. Di Sini." Dan Papa memberiku sebuah pena.

Selama tahun-tahun berikutnya, Papa dan saya memainkan ratusan permainan catur. Segera, saya cukup tua untuk kuliah dan permainan kami menjadi lebih sedikit. Ketika saya lulus dengan gelar sarjana dalam pekerjaan sosial, saya kembali ke rumah, dan kami bermain apa yang akan menjadi permainan catur terakhir kami bersama.

Dan seperti berkali-kali sebelumnya, Papa menang. Kemudian Papa secara metodis mengeluarkan bidak catur, menempatkannya di kotak kayu kecil, melipat papan permainan dan menyerahkan semuanya kepada saya. "Aku ingin kamu memiliki ini."

“Papa, aku tidak bisa menerima ini. Itu spesial untukmu.” “Dan sekarang, itu akan spesial untukmu, Cucuku. Begitulah dalam hidup: kita meneruskan cinta kita kepada orang berikutnya.”

Sayangnya, tidak lama setelah ini Papa meninggal. Saya sangat kehilangannya, tentu saja, tetapi bertekad untuk mengambil hal-hal yang telah saya pelajari dari dia, dan cinta yang dia tunjukkan padaku, dan menularkannya kepada orang lain.

Saya tidak perlu menunggu lama untuk sebuah kesempatan. Saya dipekerjakan untuk menjadi pekerja sosial untuk komunitas pensiunan yang duduk di tepi sebuah taman. Setiap hari saat makan siang, saya mengamati para lanjut usia berseliweran tanpa tujuan, duduk sendiri, menunduk.

Permainan berlanjut

Di tengah taman, ada beberapa meja beton dengan papan catur tercetak di atasnya. Suatu hari saat makan siang, saya duduk, mengatur bidak catur saya dan menunggu.

Tidak ada apa-apa. Saya kembali keesokan harinya dan mencoba lagi. Seorang pria tua dengan hati-hati mendekati.

“Peduli dengan permainan?” Aku dengan riang bertanya. Pria itu tersenyum lemah dan duduk. "Langkahmu ... um, tidak menangkap namamu." "Paulus," katanya. "Langkahmu, Paul." Pria itu ragu-ragu, seolah-olah dia tidak yakin bagaimana melanjutkannya. saya mulai untuk bertanya-tanya apakah dia pernah bermain catur sebelumnya.

Akhirnya, dia memindahkan bidak raja dua ruang, langkah pembukaan standar. Kami bermain dalam diam, yang terdengar hanya bunyi klik-klik bidak catur kami. Saya mencoba untuk tidak agresif dalam permainan saya, tetapi saya hanya bisa menunda tidak bisa dihindari.

"Skakmat," kataku meminta maaf.

Orang tua itu menghela nafas dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang yang sangat tua dan Lelah melakukan. “Sudah lama sejak saya bermain,” jelasnya. "Akankah kamu di sini besok?"

“Ya, dan setiap hari setelahnya.”

Ketika saya kembali keesokan harinya saat istirahat makan siang, saya terkejut melihat Paul sudah ada di sana, bertanding catur dengan pria tua lainnya. Saya mengatur potongan catur di atas meja kosong tetapi sebelum saya bisa menyelesaikannya, seorang wanita tua mendekat dan menjatuhkan diri di hadapanku.

"Siap dikalahkan oleh seorang wanita tua?"

Upaha catur saya sukses besar, dengan sepuluh hingga dua puluh orang muncul setiap hari sekitar makan siang dan banyak lagi yang menonton. Acara bermain kami segera diperpanjang hingga akhir pekan, di mana kami memutuskan untuk nama untuk kelompok kami: The Nobody's Pown Chess Club.

Karena kami kehabisan papan catur, saya memutuskan suatu hari Sabtu untuk membawa papan catur pemberian Papa. Aku tahu dia pasti menyetujuinya.

Paul mendekat setelah saya menyiapkan papan Papa. Saya belum bermain kembali sejak hari pertama kami bertemu tetapi dia muncul setiap hari sejak itu.

“Bagaimana dengan pertandingan ulang?” Dia bertanya. Segera setelah kami mulai, saya dapat melihat Paul telah menyempurnakan keterampilan caturnya, permainannya taktis dan cepat. Tapi itu yang dia katakan selanjutnya mengejutkan saya.

“Kamu tahu, sebelum kamu datang, aku jarang keluar kamar, aku sudah menyerah. Tapi sekarang, saya sudah terhubung kembali dengan teman-teman lama, membuat yang baru. Ini mungkin terdengar konyol, tapi saya pikir klub catur kita mungkin telah menyelamatkan hidupku."

Sebelum saya bisa menjawab, Paul membuat langkah selanjutnya dan berteriak dengan gembira, "Skakmat!"

Saya tersenyum, menjabat tangan Paul dan dia bangkit untuk pergi. “Hei, tunggu sebentar, Paul. Kakek saya punya kebiasaan. Pemenang dapat menuliskan namanya di bagian bawah papan.”

Paul berbalik perlahan, tersenyum dan mengedipkan mata. “Tidak perlu. Nama belakangku Ward, Paul Ward. Sudut kanan atas. Sampai jumpa besok.”

Saya membalik papan catur dan itu dia. Sersan Paul Ward 6 Oktober 1944. Kata-kata Papa membanjiri saya: “dan orang ini — membawa saya keluar dari tempat perlindungan, menyelamatkan hidupku." Sersan Paul Ward telah menyelamatkan hidup kakek saya. Dan sekarang, bertahun-tahun kemudian, cinta dan hasrat Papa untuk catur telah membalas budi pada orang yang telah menyelamatkannya.

 

 

—Dave Bachmann—

Maaf ini saya salin dan terjemahkan tanpa ijin dari www.chickensoup.com, Tulisan yang indah, semoga memberkati banyak orang.